IBM PS/2 Model 70

 

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Los modelos PC, XT y AT de IBM de principios de mediados de la década de 1980 fueron un gran éxito. Legitimaron a las microcomputadoras con fines "serios" e introdujeron estándares y convenciones en una industria que las necesitaba con urgencia. Sin embargo, el problema para "Big Blue" era que la ingeniería inversa significaba que cualquiera podía aprovechar legalmente su éxito. Muy pronto, los clones de PC y AT se vendían en volúmenes mucho mayores que el propio producto de IBM.

Para combatir esto, IBM desarrolló la Arquitectura Micro Channel (MCA), y lo incorporó a la mayoría de sus nuevas máquinas PS/2 1987-92. MCA era una tecnología BUS patentada que no podía ser clonada. Al estar más cerca del concepto "plug-and-play", en realidad era más avanzado que el BUS ISA existente. La expectativa era que el mercado volcaría ISA (y, por lo tanto, los clones) ya que habían descargado máquinas CP / M de 8 bits unos años antes, y una vez más seguían a IBM hacia un nuevo y brillante futuro.

Error ... No lo hicieron.

Los desarrollos de MCA de IBM tenían un anzuelo. El astuto plan significaba que cualquiera que quisiera hacer complementos y tarjetas para máquinas MCA PS/2 (o si quería hacer sus propias máquinas MCA) tenía que pagar regalías a IBM. A los fabricantes de hardware no les gustaba hacer esto. Sin embargo, lo que es más importante, el conjunto estándar de IBM con los modelos PC y AT se había vuelto muy popular y el mercado parecía bastante contento de continuar con la arquitectura abierta del BUS ISA durante varios años.

 

Así que MCA fue un fracaso. Las tarjetas de expansión eran caras, pocas y distantes. Sin embargo, estas computadoras MCA son artefactos históricos interesantes, ya que representan una dirección alternativa para la tecnología de microcomputadoras a fines de la década de 1980, aunque nunca floreció.

El modelo 70 de PS/2, lanzado en 1988, es un ejemplo de una de estas ofertas de MCA. Tiene los típicos biseles delanteros PS/2, pero es más alto que mi otro PS/2, la caja de pizza Modelo 30-286. Mi modelo 70-121, que destaca por sus características anteriores, tiene una unidad de 120 MB, 6 MB de memoria y un procesador 386-20DX. Además, eso no es Windows 3.1 en la pantalla. ¡Este PS/2 está cargado con OS/2 2.1! Puedes verlo disfrutando del juego de ajedrez incluido.

La historia de OS/2 es una saga en sí misma. Fue otro intento de IBM para capturar el mercado de microcomputadoras, excepto esta vez con software en lugar de hardware. La idea era introducir OS/2 a través de la línea de máquinas PS/2, hasta que se convirtiera en el DOS dominante para PC. Al igual que MCA, OS/2 falló a pesar de ser técnicamente superior. No pudo detener el gigante que era Microsoft Windows. Irónicamente, ¡Microsoft realmente ayudó a IBM a escribir las primeras versiones de OS/2!

Obtuve esta máquina sin un reciclador, que sabía que estaba buscando una PS/2 y me llamó cuando me la entregaron. En ese momento estaba buscando una placa de reemplazo para mi modelo 30-286, pero ciertamente no iba a decir que no a un Modelo 70. En la inspección encontré que todo funcionaba bien, aparte de la unidad de disquete. Gracias a un amigo de Vintage Computer Forum y al Vintage Computer Marketplace, pronto tuve un reemplazo.

Me gusta el diseño externo de los PS/2. Se ven geniales. Cuestan mucho más que un PC convencional de la época, ¡así que supongo que se consideraron especiales! Claro que son patentados, pero tienen una serie de características de diseño interesantes, como la construcción desmontable para facilitar el mantenimiento. He explicado esto y cómo hice para poner en marcha la unidad, en este artículo del blog.

¡OS/2 2.1 también es divertido y un cambio agradable de lo habitual de Microsoft!

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